Le secteur de l’économie circulaire et durable offre de très nombreuses perspectives de développement, en particulier dans le cadre de collaborations entre ses acteurs. C’est effectivement cette direction qu’ont suivie les entreprises Permafungi et Sonian en créant conjointement des nouveaux produits qui bénéficient des expertises et ressources des deux partenaires, avec le soutien du programme Circular Innovation d’Innoviris.
Ces premiers prototypages réussis ouvrent la voie à de nouvelles réalisations et de nouvelles synergies.
Production naturelle
Très concrètement, cette réalisation conjointe est un élément de mobilier intérieur nommé « Chimère », et dessiné par l’artiste Damien Gernay. Il se présente sous la forme d’un module de 1,20 m de haut sur 1,50 m de large, au croisement de l’étagère design et de la cloison ouverte, réalisé en mycomatériaux de Permafungi entourant intégralement une armature de bois fournie et taillée par Sonian Wood Coop. L’ensemble garantit une solidité et une portance grâce auxquelles cet objet nouveau atteint les performances fonctionnelles attendues d’un tel élément de mobilier intérieur.
Ainsi que nous l’expliquent ses concepteurs, la production de cette console s’est fondée sur une réelle synergie tout en posant de nombreux défis.
Stephan Kampelmann de Sonian : « Pour initier ce projet, Damien Gernay s’est montré très intéressé par les possibilités qu’offrent les mycomatériaux. Et c’est lui qui a proposé ce concept, une sorte de console-étagère qu’on peut mettre dans une pièce pour la séparer tout en bénéficiant à la fois du côté très visuel de cette matière et de sa superstructure très régulière.
Dans le projet, nous avons fourni l’armature de hêtre qui est à l’intérieur du meuble ainsi que les déchets de bois qui ont servi de substrat pour nourrir les champignons qui produisent le mycomatériau qui enrobe cette armature.
Mais, la difficulté principale a été de concevoir et construire le moule à l’intérieur duquel se trouve cette structure portante entourée des copeaux de bois et dans laquelle on inocule le mycélium.
Les champignons se nourrissent alors des déchets de bois à l’intérieur du moule en créant des filaments qui vont pénétrer l’armature de bois et créer ainsi l’adhérence de l’ensemble. Et ça, c’est assez génial, parce qu’en menuiserie, l’assemblage des différentes pièces de bois, c’est toujours un moment technique très important dans la fabrication d’un objet. Or ici, cette étape est réalisée biologiquement, pas avec des vis, des clous ou de la colle, mais avec des filaments au niveau cellulaire. On joue véritablement avec des organismes vivants. Et c’est ça qui rend tout cela passionnant et très innovant ».
Victoria Maertens de Permafungi : « Au niveau de la maturation des mycomatériaux à l’intérieur du moule, il faut compter entre trois et cinq semaines pour que la matière occupe l’intégralité de l’espace disponible, ce qui stabilise le processus. Mais il reste encore la phase de démoulage qui est, en réalité, assez complexe parce qu’à ce stade, le mycomatériau est encore humide et donc assez fragile. Pour trouver la bonne technique de démoulage qui n’abime pas l’objet et ainsi définir notre protocole de travail, nous avons dû faire plusieurs tentatives, en fonctionnant par essais-erreurs. En sachant qu’une fois démoulé, le module doit encore sécher une dizaine de jours pour pouvoir être manipulé et utilisé ».
Combinaisons de ressources et compétences
Pour mener à bien ce projet, les équipes de Permafungi et Sonian ont dû apprendre à se connaître pour identifier les zones de complémentarité de leurs activités respectives.
Stephan Kampelmann de Sonian : « Cela fait un certain temps déjà que nous avons noué des collaborations avec Permafungi. Nous nous sommes, en effet, rapidement rendu compte que leur activité qui consiste à cultiver des champignons et à produire, à partir de là, des mycomatériaux et la nôtre qui génère beaucoup de sciure et de copeaux de bois, pouvaient être très complémentaires. Simplement, parce que nous travaillons tous des produits complètement naturels et que, dans la nature, les champignons se nourrissent de la matière ligneuse du bois, ce sont des organismes qui vivent en symbiose dans les écosystèmes depuis des millions d’années ».
Forts de ces synergies, Sonian et Permafungi ont ainsi conçu et développé avec Damien Gernay cet objet qu’ils ont exposé en mars dernier à la Collectible Design Fair à Bruxelles, l’un des grands rendez-vous internationaux du design contemporain.
Gérer les développements
Cela étant, une fois ce prototype et ces premiers exemplaires réalisés, le projet dans son ensemble n’est évidemment pas terminé. En effet, celui-ci s’inscrit dans une démarche plus large qui doit conduire au développement de nouveaux produits sur ce concept collaboratif puis à leur production en série et à leur commercialisation.
Autant de sujets sur lesquels Permafungi et Sonian réfléchissent, tant en termes de répartition des rôles et compétences qu’au niveau des perspectives qu’ouvre cette initiative.
Stephan Kampelmann : « Notre métier chez Sonian, c’est de valoriser le bois de la Forêt de Soignes pour en faire des éléments mobiliers pour nos principaux clients qui sont des designers et des architectes d’intérieur. Et c’est auprès de ce public qu’on veut présenter ces nouvelles possibilités, en sachant que cette nouvelle matière qui mêle mycomatériau et bois local est, de fait, plus chère comparée à d’autres matériaux existants, comme le chanvre, le lin ou d’autres matières biosourcées, par exemple. C’est pour cela que, pour le moment, on explore le potentiel pour le design et un format commercial adapté à ce marché ».
Victoria Maertens de Permafungi : « Dans le cadre de ce projet, c’est Sonian qui prend en charge la promotion et la commercialisation tandis que nous gérons la production. Par ailleurs, nous avons déjà de nouvelles idées de réalisations conjointes autour de ce concept associant bois et mycomatériaux. Et pour certains de ces projets, c’est nous qui prendrons en charge ce développement commercial. En fait, cela dépend de nos capacités d’accès aux marchés visés ».
Assez exemplaire dans son approche, ce projet de production conjointe confirme l’intérêt pour les acteurs de l’économie circulaire de développer des synergies notamment fondées sur leur maîtrise des ressources considérées. Celles-ci peuvent, en effet, aboutir au développement de nouveaux produits.
Et c’est vraiment ce point qu’a tenu à souligner Stephan Kampelmann : « Le fait est que nous avons une certaine habitude de collaborations interentreprises. Notre démarche se nourrit de ces partenariats, que ce soit avec des architectes comme Bento ou avec des acteurs du secteur tels que BC Materials pour des matériaux issus de terres d’excavation ou avec Bel Albatros pour des panneaux de plastique recyclé.
Et notre conseil pour celles et ceux que ce type de synergie peut intéresser, c’est vraiment de rester ouvert et d’aller à la rencontre des autres, d’échanger et de partager, notamment dans le cadre des activités organisées par circlemade.brussels ».
