WOOD.BE, gevestigd in Anderlecht, is het kennis- en innovatiecentrum voor de hout- en meubelindustrie in België. Het centrum werd in 1947 opgericht onder de naam TCHN (Technisch Centrum der Houtnijverheid) en kreeg in 2015 zijn huidige naam, een symbool voor de modernisering en het omarmen van duurzaamheid. “Onze missie is om bedrijven in de sector te helpen een innovatieve en duurzame toekomst op te bouwen ”, aldus Arthur Pittie, onderzoeker bij de afdeling Onderzoek en Innovatie.
De rol van WOOD.BE lijkt op die van Buildwise voor de bouwsector: één enkel loket voor technologische, technische, regelgevende en milieuvragen van bedrijven in de sector. “We werken zowel aan toegepaste onderzoeksprojecten als aan certificeringen en prestatietests”, aldus Thibaut Masy, eveneens bio-ingenieur in het team.
Vandaag telt het centrum een dertigtal experts en treedt het op als onderzoekspartner, testlaboratorium, certificeringsinstantie en auditorganisatie. Het ondersteunt zowel kmo’s als grote ondernemingen in heel België en werkt actief samen met Europese partners.
Projecten om circulariteit te bevorderen
WOOD.BE treedt op als projectdrager van vele projecten, waarvan er meerdere de circulariteit van hout centraal stellen. Arthur Pittie vermeldt in het bijzonder het Europese programma CEO (Circular Economy Office). Het programma helpt overheden bij het opstellen van bestekken voor overheidsaankopen waarin circulariteit voor kantoormeubilair is opgenomen: “We hebben al twee gidsen over dit onderwerp geschreven: één over circulair meubelontwerp en één over economische modellen die hergebruik bevorderen”, aldus Pittie.
Een ander belangrijk initiatief is Reclaimed Timber, een prenormatief project dat gedeeltelijk wordt gefinancierd door de FOD Economie en het Bureau voor Normalisatie (NBN). Het doel? Het structureel hergebruik van constructiehout stimuleren door nieuwe classificatiemethoden. “Vandaag kunnen gerecupereerde balken van een bouwplaats niet worden hergebruikt in structuren omdat er geen aangepaste normen zijn. We werken eraan om die leemte op te vullen”, benadrukt Arthur Pittie.
Thibault Masy werkt aan een project voor een digitaal paspoort voor meubels, geïnspireerd op het Europese Digital Product Passport. “Het idee is om elk meubelstuk te volgen tijdens zijn hele levensduur, van het ontwerp tot het eventuele hergebruik. Zo kunnen we de materialen traceren en de circulariteit bevorderen”, aldus Masy.
Deze initiatieven sluiten aan bij andere projecten rond thermisch gemodificeerd hout, een techniek om hout te beschermen door het te verhitten zonder chemicaliën toe te voegen, waardoor het makkelijker te recyclen is en een tweede leven kan krijgen.
Wetenschappelijke ondersteuning voor houtbedrijven
Naast onderzoeksprojecten stelt WOOD.BE zijn laboratoria en expertise ook beschikbaar voor bedrijven. Brusselse spelers in circulair hout, van zagerijen tot meubelmakers, kunnen er terecht voor waardevolle technische ondersteuning zoals mechanische tests, duurzaamheidsanalyses, weerstandstests van afwerkingen of conformiteitsstudies.
“Heel wat spelers in de sector beschikken niet over de nodige tools om de kwaliteit of prestaties van hun producten te controleren. Wij kunnen hen begeleiden, de tests voor hen uitvoeren of samen nieuwe processen ontwikkelen“, legt Thibault Masy uit.
Het centrum biedt ook wetenschappelijke begeleiding, technisch advies of hulp bij het opzetten van gemeenschappelijke onderzoeksprojecten die in aanmerking komen voor gewestelijke financiering. In Brussel zullen die diensten zich verder ontwikkelen naarmate WOOD.BE zijn banden met de bedrijven van de cluster circlemade.brussels versterkt.
Duidelijke ambities voor Brussel
WOOD.BE is al stevig verankerd in Vlaanderen en Wallonië maar het centrum wil nu ook zijn aanwezigheid in het Brussels Gewest versterken. “We zijn lid geworden van de cluster circlemade om banden te smeden met lokale spelers en een beter inzicht te krijgen in de specifieke behoeften van de stedelijke productie in Brussel”, legt Arthur Pittie uit.
Het doel: georganiseerde samenwerkingen creëren rond onderzoeksprojecten, technische opleidingen of certificeringsdiensten voor de gewestelijke context.
“We willen duidelijk gezien worden als een lokale partner die bedrijven kan helpen bij de technische, normatieve en economische uitdagingen rond circulariteit”, voegt Thibault Masy toe.
Een belangrijke speler in de circulaire transitie van hout
Uit alle activiteiten van WOOD.BE blijkt een sterke overtuiging: duurzaamheid en innovatie zijn geen opties, maar de hefbomen voor de toekomst van de sector. Het milieuaspect is in alle projecten aanwezig: vermindering van de koolstofimpact, ecologisch ontwerp, verlenging van de levensduur van materialen, begeleiding naar circulaire economische modellen.
“We proberen duurzaamheid in al onze projecten te integreren, zelfs in de meest technische. Het is altijd de bedoeling om te kijken hoe we de levensduur van hout kunnen verlengen en de impact ervan kunnen verminderen”, vat Arthur Pittie samen.
Voor Brusselse bedrijven in de houtindustrie is WOOD.BE dan ook een strategische partner, een toegankelijk expertisecentrum dat wetenschappelijke nauwkeurigheid, innovatie en een gemeenschappelijke aanpak weet te combineren.
“We staan klaar om samen met hen de uitdagingen van circulair hout in Brussel aan te gaan”, besluit Thibault Masy.
Meer info: www.wood.be
WOOD.BE is partner van de cluster circlemade.brussels.
