3 vragen aan Kimberly Hex
1. Hallo Kim, bedankt om ons te ontvangen. Eerst was er Design With Sense, dat we goed kennen, en nu is er ook Kitchen With Sense. Wat is dat precies?
Design With Sense wil de eerste keukenbouwer worden die een echt alternatief met hergebruikte materialen biedt voor nieuwe keukens. We streven ernaar om de komende 2 jaar 2 tot 3 keukengamma’s met een positieve impact te ontwikkelen. In feite is het een ‘project binnen een project’. Tijdens de lockdown zijn de mensen veel thuisgebleven en zijn ze zich er echt bewust van geworden dat het belangrijk is om te investeren in de leefruimtes in hun woning. We zijn dus van enkele eenmalige aanvragen voor keukens naar een zeer groot aantal aanvragen voor die specifieke ruimtes gegaan. Om aan de toenemende vraag te voldoen, moesten we ons dus organiseren, vooral omdat onze interieurinrichting uiteraard altijd op maat wordt gemaakt. We werken namelijk uitsluitend met hergebruikte materialen, wat elke standaardisering van de productie uitsluit. We zijn afhankelijk van de materialen die we recupereren, hun toestand, hun aard, hun afmetingen enz. We moeten onze projecten dus altijd aanpassen aan de gerecupereerde materialen waarover we beschikken. Het andere belangrijke punt is dat we een aanpak hebben die kan worden omschreven als ‘reverse design’. Dat wil zeggen dat we vertrekken van het materiaal om onze projecten te ontwerpen en dat vereist vaak een aanpassing van het project.
Het uiteindelijke doel van het project Kitchen With Sense is dus een streven naar een soort democratisering van ons aanbod, vooral door te proberen te standaardiseren wat niet van nature standaardiseerbaar is. Zo kunnen we een heel aanbod van keukens met hergebruikte materialen op de markt brengen door een echte circulaire productieketen te creëren voor keukens, toch een behoorlijk specifiek product.
En dat vat Kitchen With Sense wel wat samen: een groot logistiek en technisch project, waarvoor we ook steun krijgen van het Brussels Gewest in het kader van de projectoproep BeCircular.
2. Nogal een project, inderdaad. En zijn jullie partnerschappen aangegaan voor de uitvoering? Of zijn jullie van plan dat te doen?
Absoluut. Allereerst voor alle elektrische keukenapparatuur die we installeren. We proberen de bestaande apparatuur uiteraard te behouden, maar wanneer ze moet worden vervangen, proberen we bijvoorbeeld gerefurbishte elementen aan te bieden. En dan ook nog voor de materialen zelf. Want we gebruiken ook gerecycleerde materialen. Zo hebben we bijvoorbeeld al samengewerkt met de Brusselse onderneming Bel Albatros: we gebruikten hun panelen van gerecycleerd plastic die de klanten ook heel leuk vinden. Naast die partnerschappen voor materialen ontwikkelen we ook samenwerkingen op technisch niveau, bijvoorbeeld voor het digitaal frezen, waarvoor we niet zijn uitgerust, of voor het lijmen dat we elders laten doen. Voor al die zaken willen we oplossingen ontwikkelen die duurzaam zijn, ook in de tijd, wat uiteindelijk neerkomt op sterke en duurzame keukens.
3. En jullie andere projecten?
Het zijn er veel, dat is waar. Zo hebben we in juni bijvoorbeeld een coöperatie opgericht. Ze is vrij recent en het is dan ook een van onze grote streefdoelen om ze écht tot leven te brengen, met name door onze werking in deze vorm te perfectioneren. We hebben al enige ervaring met gedeeld bestuur, dat passen we al 7 jaar toe. Het coöperatieve model zorgt er echter ook voor dat we een specifieke werking moeten invoeren. Daarvoor gaan we vooral bestuderen wat anderen doen, vooral binnen de cluster van circlemade.brussels of CoopCity (sociaal ondernemerschap), om er van te leren en onze eigen beheertools te ontwikkelen.
Het andere grote project op dit moment is de ontwikkeling van de textielactiviteit binnen Design With Sense. We hebben iemand in huis die stofferingstechnieken beheerst en we denken na over hoe we een meubelstofferingsketen kunnen creëren met gerecycleerd of hergebruikt textiel. We hebben beseft dat de textielketen echt ingewikkeld is, het is vooral moeilijk om materialen te vinden die op termijn duurzaam zijn. Ook dat is dus een project binnen het project. We zijn net begonnen en hopen natuurlijk dat het zal werken.
De prioriteit voor de komende jaren is Kitchen With Sense, ook al hebben we veel andere ideeën.
4. Ik kan me dus voorstellen dat deel uitmaken van circlemade.brussels belangrijk voor jullie moet zijn, nietwaar?
Jazeker. Ten eerste is het een van de beste manieren om in Brussel te worden geïdentificeerd als speler in de circulaire economie. En voor ons is deze bevestiging heel belangrijk. En circlemade.brussels is ook een geweldig netwerk, we ontmoeten mensen die dezelfde waarden hebben als wij, smeden partnerschappen en vinden samenwerkingen die we nodig kunnen hebben. Tot slot is het de beste manier om te weten te komen wat er elders in de sector gebeurt. Wanneer je je activiteit ontwikkelt, zit je er al snel met je neus bovenop en het is echt belangrijk om af en toe de tijd te nemen om afstand te nemen en te kijken naar wat anderen doen, om de trends te observeren enz. Zo verbeteren we ook onze eigen praktijken.
