Sinds 2016 laat Habeebee een buitengewone zeepfabriek in Watermaal-Bosvoorde tot volle bloei komen. Ver weg van industriële cosmetica met vage ingrediënten en plastic verpakkingen biedt dit toegewijde bedrijf natuurlijke verzorgingsproducten op basis van was en propolis (het materiaal dat bijen gebruiken om hun bijenkorf te versterken). Deze twee bijzondere grondstoffen worden gewonnen uit een teelt die de levenswijze en de gezondheid van de bijen beschermt.
De belofte? Zorg dragen voor zichzelf, de bijen en de planeet.
Onder leiding van oprichtster Alexia Van Innis, sinds 2024 vergezeld door Quentin Berge en Léonard Pollet, heeft de zeepfabriek zich geleidelijk aan gestructureerd rond een circulair economisch model dat ecologische eisen, ambachtelijke productie en een pedagogische aanpak combineert.
Vandaag zet het bedrijf zijn ontwikkeling voort met een nog grotere ambitie: de producten laten uitgroeien tot een vaste waarde in de badkamers en accommodaties van ons land.
Rondleiding met Léonard Pollet.
Een economisch model met een hart voor de bijen
Alles zoemt bij Habeebee rond een natuurlijke bijenteelt die op poten is gezet door de oprichting van de coöperatie HabeebeeCoop in 2025. De coöperatie telt vandaag bijna 300 partnerimkers (de “Habeebeeculteurs”). Alle imkers produceren was en propolis zonder gebruik te maken van de gebruikelijke intensieve praktijken (voeding met glucosestroop, overmatige honingoogst, enz.).
“Het sterftecijfer in de natuurlijke bijenteelt is 40 % lager dan in de intensieve bijenteelt “, aldus Léonard Pollet. “ Honing is een product dat echt voedend is voor bijen. Glucosestroop verzwakt ze.”
Die zachte bijenteelt houdt de bijen gezond, doet het sterftecijfer van de kolonies flink dalen en zorgt voor een grondstof van hoge kwaliteit (zowel biologisch als cosmetisch). De zeepfabriek gebruikt die grondstof in haar producten. De twee structuren, de commerciële zeepfabriek en de coöperatie, vormen samen een heus ecosysteem waarin elke bijenkorf bijdraagt aan een lokale, ethische en duurzame productie.
Het doel? Volledig zelfvoorzienend worden in alles wat de bijenkorf te bieden heeft. Hoewel die ambitie nog niet helemaal is gerealiseerd, blijft ze centraal staan in de strategie van Habeebee.
Léonard Pollet: “De coöperatie is actief op zoek naar coöperanten maar het aantal is momenteel nog niet voldoende om onze volledige productie te verzekeren. We willen volledig zelfvoorzienend worden in was en propolis, met onze eigen toeleveringsketen.”
Bijzonder innovatief
Habeebee werkt niet alleen volgens een ambachtelijke productie maar investeert ook op grote schaal in onderzoek en ontwikkeling. Het is een van de belangrijkste pijlers in de groei van het bedrijf. Via het onderzoeksproject ‘Time to Bee’ bestudeert de coöperatie de kwaliteitsverschillen tussen was, propolis en honing naargelang het type bijenteelt (conventioneel versus natuurlijk). Ze krijgt hiervoor de steun van de Federatie Wallonië-Brussel (via Win4Company).
De zeepmakerij onderscheidt zich echter ook door de producten. Met een minimalistische samenstelling (vijf tot zes ingrediënten per product), ambachtelijke productieprocessen (met name koude verzeping, waardoor alle eigenschappen van de ingrediënten behouden blijven) en een voortdurend groeiend assortiment zet Habeebee zijn missie voort: hoogwaardige verzorgingsproducten creëren met respect voor het leven.
Laatste ontwikkelingen: een innovatieve deodorant en nieuwe massageoliën, die momenteel worden getest. Propolis, een weinig gebruikt ingrediënt in de cosmetica, zorgt voor een bijzonder innovatieve aanpak, vooral vanwege zijn uitzonderlijke dermatologische eigenschappen. Het product heeft namelijk krachtige zuiverende (van nature antibacterieel, schimmelwerend en antiseptisch), beschermende (antioxiderende werking) en medische eigenschappen (gevoelige huid, jeuk, irritaties, kloven, enz.).
Een veelbelovende, maar veeleisende B2B-dynamiek
Sinds 2024 versterkt het bedrijf eveneens zijn aanwezigheid op de professionele B2B-markt. Het biedt zijn vloeibare zeep en shampoo in bulk, met een navulsysteem, aan in de horeca, hotels, wellnesscentra en accommodaties. Habeebee speelt hiermee in op de ecologische en economische uitdagingen van de sector, die nog steeds moeite heeft om te breken met de normen van de industriële cosmetica.
Verder wil het bedrijf ook uitgroeien tot dé referentie voor duurzame cadeaus. Gepersonaliseerde geschenkverpakkingen, branding op zeep, formaten op maat … Habeebee heeft al veel bijval geoogst bij grote organisaties en diverse openbare instellingen.
Toch loopt niet alles vanzelf. De sector blijft prijsgevoelig en de marges zijn vaak klein. Om zijn ambachtelijke model onder de aandacht te brengen, moet Habeebee extra inzetten op het informeren van mensen en het vergroten van naamsbekendheid.
Léonard Pollet: “We hebben bijvoorbeeld 19 000 geschenksets voor de NMBS gemaakt. En we geven bedrijven zelfs de mogelijkheid om een gepersonaliseerde stempel te laten aanbrengen op de zeep die we voor hen maken. Toch blijft het niet eenvoudig om een eerlijke prijs te krijgen voor ambachtelijke producten. Zeep is een uitgave die zelden als prioriteit wordt gezien en waar sommige bedrijven makkelijk op bezuinigen. Onze uitdaging is om mensen ervan te overtuigen dat het de moeite waard is om iets meer te betalen voor een echt schoon en duurzaam product.”
HabeebeeCoop om de bijenteelt structuur te geven
De oprichting van HabeebeeCoop is een belangrijke stap voor het project. De coöperatie geeft de mogelijkheid om op een professionele en bestendige manier samen te werken met de partnerbijentelers. Elke coöperant verbindt zich voor een jaar, krijgt training in natuurlijke bijenteelt, begeleiding bij zijn bijenkorven en kan zijn was en propolis aan de zeepfabriek verkopen. Die samenwerking zorgt voor een stabiele bevoorrading, laat geen kennis verloren gaan en draagt bij aan een echt maatschappelijk project: de bij weer centraal stellen in een duurzaam landbouwmodel.
Léonard Pollet: “Er komt heel wat werk bij kijken om de bijen te volgen, hun gezondheid te controleren en ze te beschermen tegen roofdieren. Het is ook een engagement voor de biodiversiteit.”
Een groeiend bedrijf met een missie
Habeebee lanceerde in 2025 een fondsenwerving van 300 000 euro om zijn commerciële uitbreiding te financieren en verder te kunnen groeien. Doelstellingen: aanwerving van personeel voor digitale marketing, ontwikkeling van de Vlaamse markt, groei van de onlineverkoop en verkenning van de export (Frankrijk, Duitsland, Luxemburg).
De productiewerkplaats in Bosvoorde draait op volle toeren, de winkel wordt bezocht door een trouwe klantenkring en de webshop maakt het aanbod compleet. Daarnaast denken de oprichters erover om een winkel met etalage te openen op een drukkere locatie. Zo willen ze van de Brusselse zeepfabriek een symbool van duurzame en bewuste consumptie maken.
Léonard Pollet: “Onze drijfveer is het aanbieden van onberispelijke producten met respect voor de natuurlijke cyclus van bijen. De rest is marketing.”
Meer info: www.habeebee.be
Habeebee is lid van de cluster circlemade.brussels.
