Benoît Hargot werkt al meer dan zeventien jaar in de houtsector. In 2024 stond hij mee aan de wieg van het bedrijf Circular Timber en het Circular CLT-label, met als hoofddoel om koolstof op lange termijn op te slaan in de vorm van hout. Het belangrijkste idee achter deze projecten is het ontwikkelen van een circulaire economie op basis van snijafval van de productie van CLT-panelen (Cross Laminated Timber), dat vroeger werd verbrand, en op basis van hout van huidige en toekomstige sloopprojecten, vooral met de opkomst van ‘Mass Timber’-constructies.
Naast de specifieke technische eisen is een van de belangrijkste kenmerken van dit initiatief de introductie van stimulerende incentives om fabrikanten te mobiliseren, te motiveren en te binden aan deze circulaire werkwijze voor het recyclen van hun afval.
Dit is in het kort wat Benoît Hargot en zijn team doen. Lees meer over een sector die weet van welk hout pijlen te maken.
Een langere levensduur voor hout
Met zijn jarenlange ervaring beseft Benoît Hargot als ondernemer maar al te goed hoe belangrijk het is om hout terug te winnen, met name om koolstof te kunnen opslaan.
Benoît Hargot: ” Vanwege de klimaatuitdagingen is het vandaag onacceptabel om ‘nieuw’ hout uit de fabriek meteen te verbranden. De koolstof die al tientallen jaren is opgeslagen in het hout komt vrij tijdens de verbranding, terwijl het materiaal nog grotendeels bruikbaar is. Ons hele bedrijfsproject steunt op deze overtuiging: we moeten timmerhout terugwinnen en hergebruiken om zo lang mogelijk te profiteren van het heilzame voordeel van koolstofopslag in hout. Dat kunnen we doen door de waardeketen zo ver mogelijk uit te breiden en pas helemaal aan het einde van zijn vele levens toevlucht te nemen tot houtenergie.
Al meer dan tien jaar zijn CLT-panelen hét houtproduct dat deze essentiële evolutie in bouwmaterialen mogelijk heeft gemaakt. Beton en staal hebben lang de boventoon gevoerd, en hebben uiteraard hun voordelen, maar zorgen voor een te grote koolstofvoetafdruk.
We willen de sector vandaag tot het uiterste drijven door opnieuw na te denken over het beheer van productieafval, voornamelijk afkomstig van de productie van deuren en ramen in ‘master’-panelen. Dit nieuwe hout, dat recht uit het bos komt en wordt vervoerd, gezaagd, gesorteerd, gedroogd, gezuiverd, gekalibreerd, samengeperst, verlijmd, gecontroleerd enzovoort, biedt (met de nodige inspanningen en het gebruik van innovatieve bedrijfsmodellen) een zeer groot potentieel voor hergebruik. ”
Een bron met hoog potentieel
Technisch gezien is de CLT-oplossing zeer overtuigend. Dit materiaal bestaat uit kruislings verlijmde houten planken en is vandaag een van de basisproducten in de houtbouw. Het is een echt alternatief voor beton en staal, dat veel verder gaat dan de houtskeletbouwtechniek, die al zo’n dertig jaar bestaat.
De industriële processen voor productie, bewerking en logistiek maken het echter nog niet mogelijk om het volledige potentieel te benutten. Ongeveer 5 tot 7% van de productie gaat verloren en wordt verbrand als houtenergie om elektriciteit of warmte te produceren. Wereldwijd ligt de productie van CLT-hout op enkele honderdduizenden kubieke meters per jaar. De hoeveelheid gegenereerd afval biedt dan ook een enorm potentieel op het gebied van koolstofopslag en hergebruik, maar vormt ook een grote uitdaging om de druk op de bossen te verminderen.
Dit is de uitdaging die Benoît Hargot en zijn team aangaan door in te zetten op het terugwinnen, verwerken en recyclen van afval van CLT-hout.
Een ecosysteem creëren
Circulair potentieel en technische expertise komen perfect samen in dit project. De belangrijkste uitdaging om dit project levensvatbaar te maken is het opzetten van een toeleveringsketen die voldoende aanvoer garandeert om de grote aannemers in de bouwsector te overtuiging. Het is een uitdaging waar het bedrijf Circular Timber zich vol ambitie achter schaart.
Benoît Hargot: “ Dit systeem vereist inderdaad een grondige samenwerking tussen de verschillende spelers. We willen dat iedereen meegaat in het verhaal. Denk hierbij aan de bedrijven die productieafval genereren en de sloop-/demontagebedrijven (voor het terugwinnen van materialen bij het ontmantelen van gebouwen), maar ook aan de fabrikanten die onze gereconditioneerde houtpanelen zullen gebruiken, zowel in de bouw als in de productie van meubels en decoratie.
De bronnen zijn er en ze zijn aanzienlijk, maar de logistieke inspanning die we moeten leveren is complex. Om het gebruik van deze bron levensvatbaar te maken, is het dan ook belangrijk dat zoveel mogelijk spelers inzetten op dit materiaal.”
Veelbelovende partnerschappen
Geheel vanzelfsprekend benaderden Benoît Hargot en zijn team de cluster circlemade.brussels en de Brusselse spelers in de circulaire economie. Ze positioneerden zich hierbij als leveranciers van een hoogwaardig gerecycled materiaal dat gebruikt kan worden om nieuwe productlijnen te ontwikkelen.
Een voorbeeld van deze symbiose en het ontwikkelingspotentieel is de samenwerking met het bedrijf REGGLO.
Timothy Doig, een van de oprichters van REGGLO: “Voor de productie van ons kantoormeubilair gebruikten we voornamelijk gerecyclede spaanplaatwanden. We waren echter op zoek naar nieuwe materialen voor hergebruik om ons assortiment uit te breiden en nieuwe ontwerpen aan te bieden.
Het CLT-hout van Benoît en zijn team is een zeer goede oplossing, zowel vanwege de fysieke eigenschappen (het is harder en dikker) als vanwege het esthetische aspect Het geeft ons de mogelijkheid om materialen te combineren, waardoor onze hoofdzakelijk witte producten een warmere houttint krijgen.“
Circular CLT werd al snel een interessante leverancier voor REGGLO, uiteraard op voorwaarde van een duurzame toeleveringsketen.
Timothy: “ Deze eerste samenwerking is een schot in de roos. Het spreekt voor zich dat we deze nieuwe reeks producten duurzaam willen ontwikkelen, en dat kan enkel met een materiaal waarop we meerdere jaren kunnen rekenen. We vinden het dan ook zeer belangrijk dat de projecten met Circular CLT van een leien dakje verlopen.
Onze ervaring met spaanplaat is dat het materiaal steeds meer gebruikt wordt als er meer vraag naar is en als je laat zien dat je er dingen mee kunt doen, in die mate zelfs dat concurrenten het ook meer gaan gebruiken. Het is belangrijk dat zoveel mogelijk projecten deze panelen gebruiken, zodat bouw- en vooral sloopbedrijven en aannemers inzien dat weggooien niet de juiste optie is, dat er een sector is en dat er afzetmogelijkheden zijn die bedrijven kunnen benutten . “
Andere samenwerkingen zijn net zo veelbelovend, zoals die met de coöperatie Gilbard. Het collectief gebruikt het teruggewonnen hout van Circular CLT in een collectie meubels, met onder meer krukjes, stoelen en tafels in kleine reeksen. Colin Roustan, medewerker van Gilbard: “Door samen te werken met Circular CLT kunnen we gebruikmaken van een betrouwbaar materiaal dat elk stuk kwalitatief en duurzaam maakt.“
Het consolideren van dit ecosysteem is dan ook een belangrijke uitdaging voor Circular CLT, dat het tot een centraal onderdeel van zijn ontwikkelingsstrategie heeft gemaakt. De implementatie van deze strategie weerspiegelt zich niet alleen in de uitwerking van een productcatalogus, maar ook in de creatie van een speciaal label om de spelers in deze dynamiek te erkennen en te promoten.
Al deze initiatieven wijzen de weg naar een circulaire economie die een belangrijke bijdrage kan leveren aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen en de strijd tegen klimaatverandering.
Websites van : circular CLT, Regglo et Gilbard
