In de Baljuwstraat in Brussel, midden in een levendige en bruisende wijk, ontstaat een uniek initiatief: het Bloom Brussels-project. Achter de naam schuilt een grote ambitie: de lokale productie van ambachtelijke, duurzame en circulaire brillen in een sector waarin geglobaliseerde productie de dienst uitmaakt.
Voorstelling door de oprichter, Laurent Marien, eveneens bedrijfsleider en bedenker van de winkel Seed Lunettes Durables.
De bijzonderheden van Bloom Brussels
Bloom Brussels is ontstaan uit de ervaring van een Brusselse opticien, Laurent Marien, die na jarenlang duurzame brillen te hebben geassembleerd en verdeeld, besloot om hogerop in de waardeketen te gaan en zelf monturen te gaan maken. “k wilde verder gaan dan alleen maar mooie merken selecteren: ik wilde lokaal brillen maken in een circulaire economie, van gerecyclede en natuurlijke materialen, waarbij kwaliteit, design en duurzaamheid belangrijker zijn dan volume”, aldus Laurent.
Het project steunt op drie pijlers:
- 100% Belgische productie: Bloom Brussels is een van de slechts drie merken op een drukke markt die hun monturen daadwerkelijk in België maken.
- Circulaire materialen: hout uit het Zoniënwoud, gerecyclede kunststoffen verzameld in Brussel of bioplastics zoals bio-acetaat.
- Hoogwaardig vakmanschap: “We hebben altijd voor kwaliteit gekozen, soms zelfs voor zeer hoge kwaliteit. Onze scharnieren komen bijvoorbeeld uit Duitsland en zijn de beste op de markt. We maken brillen die lang meegaan”, benadrukt de oprichter.
Daarnaast besteden we veel aandacht aan de repareerbaarheid en proberen we altijd afval te beperken, zelfs door het water dat we gebruiken om de glazen te slijpen te recyclen.
Produceren in de stad: een uitdaging
Het opzetten van een industriële activiteit in een dichtbevolkt gebied als Brussel blijft een uitdaging. Er zijn tal van beperkingen: hoge kosten per vierkante meter, opslagproblemen, wettelijke beperkingen, geluidsoverlast…
“Ruimte is de grootste uitdaging in de stad. Produceren in Brussel is duur, zowel voor de huur als voor de inrichting. En je moet rekening houden met de omwonenden, je kunt niet zoveel lawaai maken als je wilt”, vat de ondernemer samen.
De denkoefening over industrie in de stad, gedragen door de cluster circlemade.brussels, benadrukt dat deze vormen van productie zich moeten onderscheiden door hun omvang, aangepast aan de ruimte in de stad, hun hoge toegevoegde waarde en hun lokale verankering. Bloom Brussels is een perfect voorbeeld van dit model: een compacte werkplaats (slechts 50 m²), een hoogwaardig product dat rechtstreeks aan de eindklant wordt verkocht, en een verticale integratie die het mogelijk maakt om alle economische waarde te benutten, van ontwerp tot klantenservice.
Hoe Bloom Brussels met deze situatie omgaat
De verschillende posities van Bloom Brussels vormen de grootste troef voor het bedrijf. Het is zowel verdeler, ontwerper als fabrikant. De winkel Seed Lunettes Durables heeft al een mooie reputatie opgebouwd en dient als etalage en direct verkooppunt. “Het speelt in ons voordeel dat we eerst verdeler waren voordat we gingen produceren. We kennen de behoeften en voorkeuren van de gebruikers en verkopen rechtstreeks aan de eindklant. Zo genereren we de noodzakelijke marge om in de stad te overleven”, analyseert de oprichter.
De kleinschaligheid van het atelier zorgt er bovendien voor dat Bloom Brussels kort op de bal kan spelen: de geproduceerde brillen kunnen meteen bij klanten worden getest, aangepast en verbeterd. “De brillenmaker die de monturen maakt, ziet ze de volgende dag al gedragen worden. Het is een enorm voordeel om het product meteen te kunnen aanpassen”, voegt Laurent eraan toe.
De moeilijkheden
In vergelijking met goedkopere producten blijven de productiekosten hoog. “Onze brillen zijn duur om te maken. We zullen nooit kunnen concurreren met de marges van de Chinese productie”, geeft de projectdrager toe. De uitdaging is om klanten te overtuigen die bereid zijn iets meer te betalen om een lokale, circulaire en kwalitatieve aanpak te steunen.
Hierbij komt nog eens de complexiteit van het beheer van de hele waardeketen: ontwerp, bevoorrading, productie, distributie, communicatie. “Ik kan niet alles doen. Het is cruciaal om gespecialiseerde mensen aan te nemen en je daarmee te omringen”, legt Laurent uit.
Vooruitzichten en projecten
Bloom Brussels streeft naar een geleidelijke groei: van 30 brillen per maand naar 250 of 300, waarbij de hogere volumes voor lagere kosten moeten zorgen. Het doel is om de brillen verder te verdelen aan andere Belgische opticiens: “Bloom Brussels wil niet alleen een merk van Seed Lunettes Durables blijven. We willen ook de milieu-impact verminderen door onze modellen aan andere opticiens aan te bieden”, zegt de oprichter.
De officiële lancering staat gepland voor de winter van 2025, met een sterke communicatiecampagne, fotoshoots, evenementen en een digitale campagne gericht op zowel het grote publiek als opticiens.
De rol van de Brusselse partners
Bloom Brussels zou niet bestaan zonder de steun van de partners van het Brusselse ecosysteem: het BeCircular-programma, hub.brussels en zijn cluster circlemade.brussels, maar ook lokale samenwerkingen met leveranciers van gerecycleerde materialen. “We hebben het geluk dat we actief zijn in een regio die haar industrieel weefsel wil stimuleren. Zonder die steun hadden we niet kunnen starten”, benadrukt de ondernemer.
Vooral het lidmaatschap van circlemade.brussels wordt gezien als een belangrijke hefboom: “Het stelt ons in staat om inspiratie op te doen bij anderen, ons minder alleen te voelen en te profiteren van waardevolle ervaringen. Produceren in de stad is niet eenvoudig, maar samen komen we verder.“
Een inspiratiebron voor de circulaire industrie in de stad
Bloom Brussels doet ons nadenken over de toekomst van de stedelijke productie. De brillen zijn maar een voorbeeld, maar ze laten zien dat er manieren zijn om een lokale, ambachtelijke en duurzame industrie in de stad te herintroduceren.
“We gaan elke dag de uitdaging aan om lokaal te produceren, ondanks de beperkingen op het vlak van ruimte, kosten en complexiteit. Het is echter net die moeilijkheid die zin geeft aan onze aanpak. We willen bewijzen dat een andere manier van produceren mogelijk is, hier in Brussel.
Onze brillen zijn niet alleen een designobject, ze belichamen ook de wil om een stedelijke, duurzame en menselijke productie nieuw leven in te blazen”, besluit de oprichter.
Een les in ondernemerschap die velen in hun zoektocht naar circulariteit en herlokalisatie zou kunnen inspireren.
Meer informatie: https://circlemade.brussels/nl/lenden/seed/
