Fondée en septembre 2020 par Sirine et Anas Ksabi, Conscient est une entreprise bruxelloise de création et de production de peintures et de produits ménagers et d’hygiène naturels, sains, circulaires et durables aujourd’hui située dans les locaux de citydev.
À l’origine de ce projet, il y eut une prise de conscience brutale, celle de la dangerosité des produits chimiques que nous utilisons tous régulièrement pour la décoration et l’entretien de nos maisons.
De la prise de conscience à l’action
Quelques années plus tôt, alors qu’elle repeignait l’appartement qu’elle partageait avec son frère Anas, Sirine est prise de malaises au point de devoir être conduite aux urgences de l’hôpital. Là, d’examens en consultations spécialisées, elle finit par apprendre que ce sont les peintures, dissolvants et autres produits chimiques présents dans leur logement qui sont à l’origine de son hospitalisation.
Pour Sirine et Anas, c’est la prise de conscience. Quantité de ces produits qui couvrent nos murs, nos sols et nos plafonds sont autant de poisons et de menaces pour notre santé et pour l’environnement. Désireux de recourir à des alternatives plus saines et plus écologiques, Sirine et Anas constatent que celles-ci n’existent pas vraiment, ou que ce qui pourrait faire l’affaire finalement ne convient pas.
Eh bien, puisque ces produits de maison sains, de qualité et accessibles n’existent pas, nous allons les inventer, les produire et les mettre à disposition de tous. Et c’est ainsi que commence l’aventure Conscient.
Bien entourés
On le sait bien, de l’idée au projet, il y a quelques pas. Et, pour une activité de production chimique durable à vocation industrielle, ces pas peuvent être nombreux et difficiles.
Anas, que nous avons rencontré, nous a raconté cette drôle de période qu’ils ont vécue :
De la chambre à la cave jusqu’au projet… c’est donc ainsi que démarrent les grandes aventures.
Mais, évidemment, disposer du bon produit c’est essentiel mais ce n’est pas forcément suffisant pour développer une activité commerciale crédible, rentable et pérenne. Et c’est là que l’écosystème bruxellois de soutien aux entrepreneurs durables a, une fois de plus, montré sa capacité à accompagner les projets jusqu’à maturation.
À cette étape de leur parcours, Sirine et Anas ont pu d’abord mettre à profit leurs compétences (en marketing et communication pour Sirine et en ingénierie de gestion IT pour Anas) pour concevoir le système de gestion de l’entreprise et construire une première stratégie de commercialisation et d’image.
Nous sommes alors en 2020, et là, malgré la crise sanitaire, les choses s’accélèrent pour Conscient avec, tout d’abord, la nomination en tant que lauréat Be.Circular et l’obtention du subside qui leur permettra de réaliser une première série d’investissements productifs. Avec l’appui d’Ashoka, une ONG qui accompagne les entrepreneurs à impact environnemental et social, puis de hub.brussels, Sirine et Anas acquièrent de nouvelles expertises, bénéficient de conseils et se professionnalisent dans ces nombreux domaines nécessaires au développement de Conscient.
La voie de la circularité
À l’origine, l’objectif de Conscient était de développer une gamme de produits pour la maison qui soient sains et accessibles. Et aussi écologiques que possible. Ainsi que nous l’a expliqué Anas, c’est en menant des recherches techniques qu’ils se sont engagés sur la voie de la circularité en constatant que, pour les peintures, l’amidon constituait une très bonne alternative aux liants acryliques.
Comme quoi, une fois de plus la preuve est faite que la circularité et la durabilité sont, avant tout, les fruits de la conviction et de l’imagination.
Un vrai projet industriel et local
Mais pour Sirine et Anas, le principal défi à relever pour le développement de Conscient concernait l’installation de leur entreprise dans l’environnement urbain bruxellois.
Comment implanter durablement une activité industrielle à fort potentiel de croissance dans une agglomération sachant que l’espace disponible pour la production est relativement limité ou coûteux ? Quel modèle adopter ? Avec quelles approches et quelles perspectives ?
Ce sont les réponses à ces questions qu’Anas, fort de son expertise en ingénierie de gestion IT, a tenu à partager avec nous.
« Le fait est que, malgré ces contraintes, l’écosystème bruxellois offre des solutions, en particulier en ayant recours à des technologies digitales qui permettent non seulement de réduire les coûts mais aussi de mieux gérer les échelles de production sans pour autant exiger plus d’espace.
Ainsi, par exemple, en digitalisant les postes de travail grâce à ces outils, non seulement on peut accueillir plus de collaborateurs mais on peut aussi intégrer plus facilement des travailleurs handicapés, et c’est vrai que cette dimension sociale nous tient aussi très à cœur ».
C’est donc cette voie de l’entreprise 4.0 que suivent les fondateurs de Conscient. Et les bénéfices sont multiples : optimisation de l’espace, accessibilité des postes de travail, capacité de production à grande et à petite échelle, réduction des coûts (et donc des prix de vente), intégration de la gestion commerciale, contrôle des flux, limitation des pertes de matières (et donc des déchets), etc.
« Ces solutions de digitalisation, que nous avons su implémenter pour évoluer vers un véritable modèle d’industrie 4.0, c’est vraiment ce qui nous a permis d’évoluer assez rapidement et d’arriver là où nous en sommes aujourd’hui. Et ce sont aussi clairement ces défis que nous devons encore relever pour atteindre nos nouveaux objectifs ».
Qui plus est, ce qu’Anas nous a expliqué, c’est que cette maîtrise du système de production par la digitalisation permet de réduire les coûts significativement et donc de développer un peu plus la dimension circulaire et durable du projet.
« On croit souvent que la circularité et la production urbaine ont forcément pour conséquences des coûts de vente élevés mais, chez Conscient, on a réussi à prouver, en réfléchissant dès la conception du produit à l’objectif d’accessibilité et de mise a l’échelle, qu’on pouvait être meilleur marché que nos concurrents. Ainsi, nos peintures couleurs sont aujourd’hui environ deux fois moins chères que les peintures classiques ».
Impressionnant, n’est-ce pas ? Encore faut-il évidemment maîtriser ces systèmes technologiques mais le fait est que l’écosystème de soutien bruxellois est extrêmement riche en solutions. Entre les services d’engineering collaboratif que propose notamment une structure comme Superlab et les expertises que hub.brussels met à disposition des entrepreneurs, nous disposons vraiment en région bruxelloise d’un environnement très fertile pour celles et ceux qui veulent aussi s’engager sur cette voie de la production urbaine durable.
Avec circlemade.brussels pour apprendre, rayonner et échanger
Dans cette histoire inspirante pour illustrer les opportunités de développement industriel local et durable à Bruxelles, l’adhésion de Conscient au cluster circlemade.brussels en 2022 constitue aussi une étape importante pour l’entreprise. C’est ce qu’Anas a tenu à souligner : « Chez Conscient, nous sommes vraiment en phase avec la vision actuelle de circlemade qui soutient ces initiatives orientées vers la production urbaine locale et nous avons vraiment pu en profiter ».
En plus de ce soutien en termes de professionnalisation technique, les bénéfices que Sirine et Anas tirent du cluster relèvent principalement de l’effet réseau et du partage d’expériences. Visites d’entreprises, échanges de bonnes pratiques, découvertes de nouveaux systèmes, etc.
Mais, peut-être plus encore, c’est la dimension humaine qui les a séduits dans le réseau :
Fédérer, partager, apprendre et grandir… ce sont effectivement les raisons d’être de circlemade.brussels avec une ambition commune : contribuer ensemble à la transition économique et environnementale de la région bruxelloise au bénéfice de tous.
